Solceller fungerar genom att omvandla solljus till elektricitet. Varje solcell består av halvledarmaterial, oftast kisel, som reagerar när solens ljus träffar ytan. När ljuset träffar solcellen sätts elektroner i rörelse, vilket skapar likström. Denna likström omvandlas sedan till växelström via en växelriktare, så att elen kan användas i fastigheten.
El som produceras av solcellsanläggningen används i första hand direkt i byggnaden. Om produktionen överstiger förbrukningen matas överskottselen ut på elnätet. Vid tillfällen då solcellerna producerar mindre el än vad som förbrukas, tas el automatiskt från elnätet. Systemet arbetar alltså kontinuerligt för att balansera produktion och konsumtion.
Solcellsanläggningar kräver relativt lite underhåll och har lång livslängd. De fungerar året runt, även under molniga dagar, även om produktionen då är lägre. Förutsättningar som takets lutning, väderstreck och skuggning påverkar hur mycket el som kan produceras. Med rätt planering och installation är solceller en stabil och långsiktig lösning för egen elproduktion.